Possui um alcalóide conhecido como ioimbina que tem propriedade antagonista sobre alfa2-adrenoreceptor. Possui uma meia-vida relativamente curta devido a um extenso metabolismo hepático, que produz dois metabólitos hidroxilados principais, 11- e 10-hidroxi-ioimbina, que são rapidamente excretados na urina.

A ioimbina passa facilmente pela barreira hematoencefálica após a absorção, causando um aumento no tônus ​​simpático e na pressão sanguínea através do bloqueio de α2R medular central, e provoca perturbações noradrenérgicas nas estruturas límbicas do prosencéfalo, como amígdala e locus coeruleus, levando ao humor. e alterações de comportamento.

Há evidências sugerindo que a ioimbina aumenta a libido bloqueando α ₂ R no locus coeruleus, que está envolvido no controle da ereção. Perifericamente, foi sugerido que a ioimbina aumenta a liberação de NO pelas células endoteliais cavernosas, produzindo um relaxamento das células musculares lisas e consequente ereção, aumentando a potência sexual.

Dez novos alcalóides (1-10), incluindo dois pares de mistura enantioméricas (5a,b e 6a,b), e 15 análogos conhecidos (11-25) foram obtidos da casca de Pausinystalia yohimbe. As estruturas de 1-25 foram estabelecidas por métodos espectroscópicos, e as configurações absolutas dos compostos 1-10 foram resolvidas por difração de raios-X e análises de dados de ECD. As atividades
imunossupressoras in vitro de isolados selecionados foram testadas. Os compostos 11 e 16 exibiram inibição moderada com valores de IC50 de 16,8 e 27,6 μM contra a proliferação de linfócitos T induzida por ConA e 13,5 e 40,5 μM contra a proliferação de linfócitos B induzida por LPS, respectivamente.