Para que o sistema circulatório seja compreendido de maneira global, coloca-se em um extremo o coração, cuja função é bombear o sangue para todo o organismo, e, no outro, a microcirculação, na qual ocorrem as trocas metabólicas, razão da própria existência deste sistema. Entre os extremos, estende-se uma intricada rede de vasos – artérias, arteríolas, veias e vênulas – que serve de leito para o sangue.
